Nach einem langen Gefängnisaufenthalt kehrt Lang in seine Heimatstadt am Rande der
Wüste Gobi zurück, doch nichts ist mehr, wie es einst war. Die Stadt ist im Wandel,
Gebäude stehen leer und zerfallen, während streunende Hunde durch die verlassenen
Straßen ziehen. Wenige Wochen vor den Olympischen Spielen in Peking beschließen
die Behörden, gegen die wachsende Zahl der herrenlosen Tiere vorzugehen,
insbesondere gegen den schwer fassbaren „Schwarzen Hund", der die Bewohner in
Angst versetzt. Lang, der verzweifelt nach einem Neuanfang sucht, wird Teil eines Teams
von Hundefängern und entwickelt unerwartet eine tiefe Bindung zu dem Tier, das ebenso
einsam und verloren ist wie er selbst.